Couleurs du rubis
Rubis et saphir rose
Le corindon coloré par des traces de chrome peut présenter des degrés divers de saturation de rouge, du rouge foncé au rouge clair (p. ex. rose) en passant par le rouge vif. La profession classifie généralement ces pierres en deux variétés : le rubis et le saphir rose. La limite entre ces deux variétés n’a jamais été bien définie à l’échelle internationale bien que cela revête une importance majeure pour le commerce des pierres précieuses car la différence de prix est généralement grande entre ces deux variétés.
Il pourrait paraître évident de fixer une concentration de chrome comme seuil pour classifier ces pierres dans la catégorie ‘rubis’ ou ‘saphir rose’. Toutefois, cette hypothèse n’est pas applicable dans la réalité. En effet, ces analyses chimiques (généralement mesurées sur la facette de la table) risquent d’être fortement influencées par le zonage chimique, les effets du style de taille et des proportions, et de donner lieu ainsi à des incohérences si cette approche réductrice est appliquée, sans parler des différences importantes en termes de mesures de la concentration de chrome s’expliquant par les configurations analytiques différentes utilisées par les différents laboratoires.
Une meilleure approche consiste à distinguer les rubis des saphirs uniquement sur la base de la couleur par comparaison visuelle avec des nuanciers ou des pierres étalons. Ces master sets permettent une caractérisation plus précise de la couleur car ces pierres étalons présentent des formes de reflet et des effets de couleur pléochroïques qui sont également observés sur les rubis ou saphirs roses analysés en laboratoire. Une autre option consiste à utiliser des nuanciers sur plaque métallique (p. ex. Color Codex™) qui, dans une certaine mesure, imitent les effets de reflet des facettes d’une pierre taillée.
Rouge sang de pigeon
Le terme « rouge sang de pigeon » est utilisé depuis des siècles dans la profession pour décrire exclusivement les rubis de la plus grande qualité qui, en dehors de leur couleur caractéristique, sont des pierres de qualité supérieure et comptent dès lors parmi les pierres précieuses les plus convoitées.
En l’absence de norme internationale, l’utilisation de ce terme dans les rapports de laboratoire a tendance à être non seulement exagérée mais est souvent ambiguë. Cette tendance contredit la connotation historique du terme. Le SSEF a publié pour la première fois en 2015 sa norme pour cette couleur qui allait servir de base de travail dans la profession.
1- Critères de couleur du SSEF :
Pour qu’un rubis soit qualifié de rubis « rouge sang de pigeon », la couleur doit être rouge intense, saturée et homogène. Les gammes exactes de teinte, de saturation et de ton sont définies par des ensembles de pierres étalons.
Le « rouge sang de pigeon » est mieux décrit comme une couleur rouge sans autre teinte apparente (comme le bleu ou le brun). Un léger voile violacé est acceptable. La couleur . La couleur intrinsèque du rubis « rouge sang de pigeon » produit également une forte fluorescence rouge lorsque la pierre est exposée à la lumière ultraviolette. Cette fluorescence est causée par une teneur en chrome élevée associée à une faible teneur en fer et donne l’« éclat intérieur » caractéristique tant convoité par les amateurs de rubis.
Historiquement, le terme « rouge sang de pigeon » a été introduit pour les rubis qui se sont formés dans le marbre du Mogok Stone Tract à Myanmar (Birmanie) et qui se caractérisent par une très faible concentration en fer. Avec la découverte de nouveaux gisements de rubis en Birmanie (comme à Mong Hsu) et dans d’autres pays, ce terme n’est plus limité aux rubis de la région de Mogok. Toutefois, la plupart des rubis provenant de pays autres que la Birmanie contiennent des concentrations en fer plus élevées et par conséquent ne répondent pas aux critères.
2- Critères de qualité du SSEF :
En termes de qualité, ce terme qualifiant la couleur peut seulement être appliqué aux rubis qui présentent des grandes qualités et qui n’ont subi aucune modification de couleur et/ou de pureté. Tout type de traitement (comme le chauffage, le remplissage de fissures, etc.) exclut la qualification de « rouge sang de pigeon ». En outre, les rubis doivent être relativement exempts d’inclusions visibles à l’œil nu ou foncées et ils doivent présenter une répartition de couleur homogène avec des reflets internes éclatants. La dimension des pierres n’est pas considérée comme un critère, ce qui signifie que les rubis de petite taille pourront être qualifiés de pierres « rouge sang de pigeon ».
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