红宝石的颜色
红宝石和粉红蓝宝石
由微量的铬元素致色的刚玉可产生深浅不一的红色，从深红色到鲜艳的红色和浅红色（如粉红色）。在珠宝贸易中，传统上红色刚玉会被分为两个品种：红宝石和粉红蓝宝石。虽然这两个品种之间的界限在国际上一直没有明确的界定，但这对宝石交易来说是非常重要的，因为这两个品种之间通常存在着显著的价格差异。
虽然可以理想化的界定一个铬浓度的临界值，将这些宝石分类为红宝石或粉红蓝宝石，但这个貌似显而易见的方案在现实中并不适用。原因是这种化学分析（通常在宝石的台面上进行测量）可能会受到晶体自身的化学分区以及宝石的切割方式和切工比例的影响，从而并没有可靠的可重复性，更不用说由于不同实验室使用的分析仪器分析方法而可能导致的铬浓度测定差异。
目前比较理想的方法是通过颜色色表或比色石进行视觉效果的对比，根据颜色来区分红宝石和粉红蓝宝石。利用一组比色石，可以对颜色进行最直接的评估，因为这些比色石本身也会表现出与被测的红宝石或粉红蓝宝石同样的反射、多色性等等光学效果。另一种选择是使用波纹金属箔制作的颜色色表（如Color Codex™），这在一定程度上可以模仿切割宝石的切面产生的反射效果。
鸽血红
几个世纪以来，珠宝业界一直使用 “鸽血红 ”这个颜色术语来描述最顶级的红宝石，这不仅仅是形容了她绝美的颜色，更是代表了最上乘的质量，因而也是最令人垂涎的宝石之一。
由于缺乏国际标准，在实验室的鉴定报告中滥用这一术语不仅容易造成宝石价格本身的通胀，而且经常会造成各种混淆。这种商业行为驱使的趋势与该术语的历史内涵大相径庭。因此SSEF瑞士珠宝研究院于2015年首次发布了该颜术语的鉴定标准，以期抛砖引玉，为行业讨论奠定一个好的基础。
1）SSEF颜色标准：
一枚红宝石要想获得 “鸽血红”这个称谓，首先她的颜色必须是浓烈、饱和、均匀的红色。色调、饱和度和色调的需要与比色石组进行比对。
对于“鸽血红”最适合的描述是：红色，没有明显的其它颜色参杂（如蓝色或棕色）。微量的紫红色调是可以接受的。此外，鸽血红红宝石在紫外光下，会产生强烈的红色荧光，而这种荧光是由高铬和低铁的化学特性造成的，并导致红宝石鉴赏家所垂涎的独特的 “内在光芒”。
而放眼历史，“鸽血红”一词是针对产出于缅甸莫谷（Mogok）宝石带的大理石中的红宝石而提出的，这种红宝石的特点是铁含量非常低。随着在缅甸（如孟休Mong Hsu）及其他国家的大理石中也发现了新的红宝石矿床，这个名词目前已不再仅限于莫谷地区的红宝石。尽管如此，大多数来自缅甸以外的红宝石铁含量较高，抑制荧光效应，因而很难符合该颜色称谓的标准。
2）SSEF品质标准：
在宝石的质量方面，这个颜色术语只适用于品质优秀的红宝石，并且没有经过任何颜色和/或透明度的处理。任何类型的处理（如加热、裂隙填充等）都会使其失去使用该颜色术语的资格。此外，宝石必须没有肉眼可见的深色的内含物，显示出均匀的颜色分布和生动的内部反光。此外，宝石的大小并不是一个评判标准，因此这意味着小粒度的红宝石也可能获得“鸽血红”这个颜色称谓。
有关鸽血红标准的更多详情，请参见以下介绍（PDF）。
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