天然珍珠和养殖珍珠的形成过程
天然珍珠的形成过程
天然珍珠被认为是由于外套膜受伤，导致外套膜的细胞移位而形成的。就像人类有着只负责制造骨骼的细胞一样，珍珠贝的某些外套膜细胞负责珍珠贝的生物矿化（分泌碳酸钙，贝壳和珍珠都是由碳酸钙组成的）。这些移位的外套膜细胞可以重新组合，形成一个“珍珠囊”（产生珍珠的细胞形成的球膜，随着珍珠的生长而膨胀），并开始形成珍珠，随着时间的推移而逐渐长大。
这种通过细胞移位引发天然珍珠形成的外套膜损伤可能发生在例如珠母贝受到其它生物攻击时。而所有的天然珍珠都是由外套膜生长的，因为它是唯一能够分泌碳酸钙的器官，无需人为干预就能形成珍珠。
这种对天然珍珠形成的解释，有悖于广为流传的沙粒理论，因为沙子是不活跃的，绝不会主动“侵入”外套膜组织中。此外，在实验室鉴定测试了数十万颗天然珍珠后，SSEF瑞士珠宝研究院还从未在天然珍珠中发现过一粒沙子。
养殖珍珠的形成过程
20世纪初，圆形珍珠的养殖工艺被发明出来并随着时间的推移而得到了完善。在1919年，御木本幸吉（Mikimoto Kōkichi）和他的公司进一步发展了最初的三濑西川（Mise-Nishikawa）法，并将圆形养殖珍珠推向了国际市场。生产这样的养殖珍珠需要三样材料：一个宿主贝壳，一个供体贝壳的外套膜组织，和一个珍珠核。其中珍珠核的材料通常来自密西西比淡水贝壳（也是碳酸钙材质的），这些贝壳切割打磨后呈圆形。
植入后的外套膜组织会围绕着球形的珍珠核慢慢形成珍珠囊（大约30天后珍珠囊就形成了），珍珠囊将负责在珍珠核上分泌并沉积有规律的珍珠质层，并最终形成珍珠。这种有核珠养殖珍珠的基本方法从开始到现在都并没有什么太大的变化。更多信息，请看珍珠养殖的可持续发展部分的视频，将为您展示法属波利尼西亚的海水有核珍珠养殖过程。
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