珍珠的历史和著名的珍珠
珍珠与人类的文化历史紧密相连。在许多文化中，珍珠的起源常常被以神话学和宇宙学的术语来解释。
在亚历山大大帝统治时期（公元前4世纪），珍珠的贸易和运输开始触及到西方世界。此时珍珠的重要的产地是红海和中东湾区。在中世纪，珍珠一直是权力和纯洁的象征，许多皇室成员都热衷于用珍珠首饰来装饰自己。
珍珠历史上的一个重要时期是15世纪和16世纪有着克里斯托弗·哥伦布和其他西班牙航海家的大航海时期，他们在中美洲和南美洲发现了大量珍珠和珍珠贝资源。这为西班牙王室创造了巨大的财富，并引发了欧洲王室和贵族之间所谓的 “珍珠时代”。
世界各地成千上万的渔民都在寻找天然珍珠（发现于野生贝壳中，在没有任何人类干预的情况下形成）。关于这些有趣的故事，例如，可以在约翰·斯坦贝克（John Steinbeck）的小说《珍珠》中读到。
在美洲、法属波利尼西亚、马纳尔湾区等地区，为了追求精美的天然珍珠，野生珍珠贝遭遇了过度捕捞，导致经历了18、19、20世纪后，许多天然的珍珠贝产区以及近枯竭。
捕捞野生贝壳在生态上是远不能达到持续性产出的。而养殖珍珠的低廉成本，导致了养殖珍珠占据了主导，从20世纪20年代起，天然珍珠贸易便逐势衰。时至今日，天然珍珠的商贸市场规模虽小却活力不见逊于当年。
著名的珍珠
在SSEF瑞士珠宝研究院测试过许多在拍卖会上和高级珠宝公司出售的最著名和历史悠久的天然珍珠。以下是由我们近年来测试的一些珍贵的珍珠的实例。
2018年11月，玛丽·安托瓦内特王后（1755-1793年）的这颗历史悠久的珍珠吊坠在日内瓦苏富比拍卖会上以3619万美元的价格成交，这是波旁帕尔玛家族珠宝藏品拍卖的一部分。这颗海水天然珍珠，呈完美的水滴形，长约26毫米，与有着古切工的钻石一起镶嵌在蝴蝶结状吊坠原件上。SSEF鉴定证书编号：93539。照片：苏富比拍卖行
2015年4月，纽约佳士得拍卖了一条由289颗四串彩色珍珠组成的极品珍珠项链，她以509万美元的价格创下新的世界纪录（SSEF鉴定证书编号78724）。照片：佳士得拍卖行
佩雷格里娜珍珠（The Peregrina Pearl），图片中项链底部的水滴形珍珠，属于已故伊丽莎白·泰勒令人惊叹的珠宝收藏。它于2011年12月在纽约佳士得拍卖会上以1,184万美元的高价售出，是当时拍卖会上最昂贵的珍珠制品。SSEF鉴定证书编号59574。照片：佳士得拍卖行
2014年4月，纽约多利拍卖行以330万美元的价格拍下一对罕见的特殊天然珍珠，创下一对天然珍珠的世界拍卖纪录。SSEF鉴定证书编号72885。照片：多利Doyle拍卖行
考德雷珍珠项链（The Cowdray Pearl necklace），包括一对珍珠耳夹，于2015年在香港苏富比以530万美元拍出。这条项链原为考德雷子爵夫人皮尔森（Pearson，1860 – 1932)的收藏，包含42颗珍珠，其中一些珍珠有着傲人的尺寸(直径达12.90毫米)，并带有非常迷人的玫瑰红、紫色和绿色的晕彩。SSEF鉴定证书编号67726。照片：SSEF
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